Мария Терезия Экономическая и политическая слабость Габсбургской монархии, проявившийся, в частности, в войнах середины XVIII ст., заставила австрийский абсолютистский правительство Марии Терезии (правила в 1740-80) встать на путь экономических и административных реформ.
Гораздо более энергично начала проводиться политика меркантилизма и протекционизма, поощрения развития капиталистической мануфактуры и прочее.
Были сделаны попытки некоторых сельских реформ, вызванные ростом крестьянских выступлений (в частности, в Чехии), фискальной и военной целью, а также потребностями развития капиталистической промышленности (приказы 1771, 1775 об ограничении барщины тремя днями в неделю, ограничение компетенции вотчинного суда и др.).
Были проведены также реформы с целью усиления централизации и укрепления аппарата государственной власти (введение постоянного военного налога, который взимался без согласия политических верхушек отдельных провинций, создание постоянной армии, ряда центральных учреждений для австро-чешских земель).
Австрийские вооруженные силы, государственное управление и налоговая система были полностью перестроены. Центральное место при реорганизации государственной власти занял государственный совет, что имела порадні функции и состоявшая из специалистов от каждого из департаментов по внутренним делам.
Был создан новый верховный суд, а судебная система была отделена от системы государственного управления. Согласно тенденций, характерных для эпохи Просвещения, были изданы новые кодексы законов. Коренному обновлению подверглись внешнеполитическое и военное ведомства.
Военные расходы выросли, был введен централизованный рекрутский набор. Организация вооруженных сил, усложнилась, потребовала привлечения большего количества гражданских работников.
Для увеличения эффективности государственного управления и обеспечения централизации был расширен контингент гражданских служащих в Вене и в провинциях; теперь они набирались из среднего класса.
В наследственных землях короны и в Чехии местные ландтаги утратили ряд важных функций, а чиновникам короны был предоставлен широкий круг полномочий, начиная от надзора за крепостными и заканчивая юрисдикцией в вопросах полиции и образовании.
В экономической сфере поощрялось развитие мануфактурного производства. Не обращая внимания на сопротивление традиционных цеховых объединений, создавались новые, современные промышленные предприятия.
Венгрия должна стать рынком сбыта для промышленной продукции из Австрии и житницей для австрийских городов.
Был введен всеобщий подоходный налог, единая система пограничных и внутренних таможен.
С целью расширения международной торговли был создан небольшой торговый флот, модернизированы порты в Триесте и Риеке. Возникли компании, которые осуществляли торговые связи с южной Азией.